Khi điều chỉnh chi phí sinh hoạt, quyết toán lương thỏa thuận và tăng ngân sách vượt quá CPI, báo cáo phương tiện truyền thông thường so sánh hai mà không xem xét mã số thuế thích hợp. Tuy nhiên, CPI dựa trên giá bán lẻ của một giỏ hàng hóa và dịch vụ. Hầu hết các giao dịch mua của cùng một giỏ đều yêu cầu sử dụng đô la sau thuế Đô la thường phải chịu mức thuế suất biên cao nhất. Do đó, COLA nhất thiết sẽ phải vượt quá tỷ lệ lạm phát CPI để duy trì sức mua.[1]

Vấn đề được công nhận rộng rãi được gọi là bracket-creep cũng có thể xảy ra ở các quốc gia nơi bản thân khung thuế biên không được lập chỉ mục - COLA tăng chỉ đơn giản là đặt nhiều đô la hơn vào khung thuế suất cao hơn. (Chỉ trong một hệ thống thuế phẳng, mức tăng phần trăm trên tổng thu nhập sẽ chuyển thành mức tăng bù đắp lạm phát tương đương ở mức sau thuế.)